Проснувшись утром, Наташа долго не могла поверить, что события вчерашнего дня имели место быть. Все казалось дурным сном, который хочется поскорее забыть.
Откинув одеяло, девочка села на кровати. Вчера она рухнула в постель даже не переодевшись, и теперь сарафан был изрядно помят.
«Как же поступить?» — девочка обхватила плечи руками и задумалась. Ей очень хотелось пожаловаться на издевавшихся над ней ребят кому — нибуть, чтобы их наказали, заставили извиниться... Но кому? В милицию идти нельзя, родители далеко в городе, да и после скандала, который она закатила им перед отъездом в деревню, говорить с ними будет не так просто. Несколько чересчур резких фраз, брошенных в запале, безвозвратно испортили отношения в семье. Оставалась еще Людмила Митришна у которой Наташа жила, но...
Людмила Митришна, а в обиходе просто Митришна, была дальней родственницей девочки по отцовской линии. Старуха всю жизнь провела в деревне и здесь же доживала последние деньки. Уже почти потеряв слух и зрение, она жила на скромную пенсию, целыми днями занимаясь вязаньем. Старая женщина уже давно выпала из потока жизни, ведя меланхоличное существование.
Вспомнив, что и по дому то она уже передвигается практически на ощупь, девочка поняла, что старуха ей ничем не поможет. Осознание собственного одиночества и беззащитности неприятно поразили Наташу. Оставалось только сдаться на милость деревенских...
Незадолго до обеда внимание Наташи привлек скрип калитки, выглянув в окно, она с холодком в груди увидела Юлю и Веру, идущих к дому по проросшей травой дорожке. Подруги шли уверенно, явно не сомневаясь, что девочка здесь.
Наташа не сильно удивилась, что мучительницы без труда нашли её. Деревня — этим все сказано. Люди живут вместе годами, знают всех не только в лицо, но и у кого сколько кур и сколько дров на зиму припасено. Слухи распространяются мгновенно.
— Городская, собирайся, — Юля заметила, что Наташа наблюдает за ними из окна. — Пошли прогуляемся.
Девочка быстро кивнула и, заскочив в комнату Митришны предупредить, что уходит, вышла к деревенским. Старуха, шустро перебирающая спицы, с улыбкой покивала вслед девочке, кажется она даже не расслышала сказанное ей.
— Привет, — неуверенно поздоровалась Наташа, не зная как себя вести.