Пролог
Юрка никогда не думал, что влипнет в такую крепкую виртуальную дружбу.
Ни дня, ни даже двух часов не могло пройти, чтобы они с Крокодилом Геной не обменялись парой стебучек. Старый Кроко был ироником, Юрка тем более, и темы для общения находились сами собой. Собственно, это была одна и та же тема — насмешливое перелопачивание Вселенной вверх дном, — которая поднималась всякий раз в новом свете и новых обстоятельствах.
Они познакомились случайно. Вскоре день уже казался пропащим, если по утрам в мэйл-ру-агенте не обнаруживалась порция свежего яду. Юрка мог быть со Старым Кроко самим собой, не подделываясь под окружающих, не боясь выглядеть так или сяк, поэтому Кроко был важен ему, как воздух. Он считал его образцом ясного мужского ума, подражал его речи, его стилю мысли, и видел, что Кроко подражает ему. Его фирменные фразочки — «я вылез из мамы и понял, что жизнь слишком затянулась», или «да так, старческое бормотание» — вошли в язык Юрки, как «привет» или «пока».
Они знали друг о друге многое, кроме одного: кто они и как их зовут. Юрка зарегился на Моем Мире специально для Кроко, назвавшись Чебурашкой; Кроко переделал его в Че Бурашку, в Команданте Че, и в этих образах они знали друг друга. Маски делали их общение азартным, как хитроумная игра. Юрка много раз безуспешно пытался разоблачить Кроко, а тот — его; однажды они признались друг другу в этом, и тогда Юрка впервые полусерьезно заговорил о встрече двух братьев по разуму.
Кое-какие догадки у него, конечно, были. Кроко был дьявольски умен, остроумен, образован — Юрке приходилось подчитывать Википедию и много чего другого, дабы оставаться в теме — и про себя он решил, что Кроко старше его, но еще молод, что ему лет тридцать с лишним, что он вузовский технарь, что он не женат и носит очки в маленькой тонкой оправе. Этот портрет нарисовался в Юркиной голове настолько ярко, что Юрка видел очкастого Кроко, как живого.