Звонок залился пронзительной соловьиной трелью и, уже буквально через минуту, Илья услышал за дверью звонкий цокот быстро засеменивших каблуков. Ожидая, что сейчас увидит тётю Анжелику, он, быстро поправив на себе слегка измявшуюся рубаху, гордо выпрямился в струнку. Ещё мгновенье и дверь открылась ему, но на пороге возникла отнюдь не тетушка, а какая-то белокурая женщина в типичной черно-белой униформе горничной.
— Здравствуйте... — с некой растерянностью в голосе, поздоровался с нею Илья.
— Здравствуйте, — глухим грудным голосом откликнулась женщина, и тут же спросила. — Вы случайно не племянник Анжелики Витальевны?
— Так точно, именно он.
— Ой, проходите, пожалуйста. Её пока нет дома, но меня предупредили о вашем приезде. Проходите.
Блеснув легкой улыбкой, она посторонилась, и он охотно вошел в коридор очередного тетушкиного коттеджа.
Едва переступив порог, он так и замер на месте: коридор оказался не только потрясающе длинным и широким, но и пестрил как различной развешенной одеждой (преимущественно женского гардероба), так и стоящими колоннами многочисленных сапог и туфелек!
— Что же вы стоите? — спросила его горничная, вновь затворив за ним дверь. — Впервые у нас? Впрочем, да, я вас раньше здесь не видела. Простите...
— Я просто удивлен таким обильем вещей... — признался ошалевший Илья. — Словно оказался на складе женской одежды...
— Да, Анжелика Витальевна любит хорошие вещи. Она всегда держит их здесь наготове...
— Помимо дома, вы занимаетесь и ими?
— Да.
— Что-ж, я вам не завидую!
Он произнес это как можно шутливее, и это подействовало на женщину — весело сверкнув глазами, она, наконец, свободно расплылась настоящей белозубой улыбкой. Эта улыбка чем-то зацепила его — вмиг забыв об окружающем «складе», он только теперь внимательно оглядел горничную.