Андрей ждал. И ждал он уже довольно долго. Объект его ожидания сильно задерживался. Молодая черноволосая девушка, его бывшая одноклассница, должна была прийти домой в девять часов. Но уже шел одиннадцатый час. На улице стемнело, что делало задуманное им гораздо проще — в темноте меньше вероятность привлечь чужое внимание. Но в то же время росла уверенность, что сегодня она вовсе не вернется домой, и его ожидание окажется тщетным.
Когда он докуривал уже восьмую сигарету, у входа в подворотню послышалось цоканье каблучков. Почти добитый окурок полетел на асфальт и тут же был затушен подошвой ботинка — не стоит раскрывать свое присутствие сигаретным огоньком. Пару секунд спустя появилась и сама девушка — он увидел стройную фигурку в свободной короткой юбке с маленькой сумочкой на плече. Остальные детали одежды с трудом рассматривались в темноте. Она быстро процокала мимо, даже не заметив прижавшегося к стене Андрея. Он проследовал за ней. Девушка зашла во двор и свернула к первому подъезду. Стараясь ступать потише Андрей последовал за ней. Домофон сказал металлическим голосом «Входите, дверь открыта» и, широко распахнув дверь, девушка вошла внутрь. В подъезде на первом этаже не было света, а значит, все складывалось как нельзя более удачно.
Андрей подбежал и успел придержать закрывающуюся дверь. Бежать не было необходимости — она была широко распахнута и закрывалась очень медленно, — но рисковать не хотелось. Он беззвучно зашел внутрь. Девчонка переступала с ноги на ногу в ожидании лифта. На табло светилась цифра «8». Андрей прикинул — с восьмого этажа лифт будет спускаться секунд двадцать. А значит у него хватает времени до того момента, когда двери лифта раскроются, девушка зайдет внутрь и, обернувшись, чтобы нажать кнопку, увидит его. Мягко ступая, он приближался к ней: поднялся по нескольким ступенькам, которые вели на площадку с дверями квартир первого этажа и створками лифта. По дороге он выудил из карманов левой рукой сложенный пополам для плотности носовой платок, а правой флакон с клофелином. Скрутив пробку, он щедро плеснул содержимое на платок, и, закрыв флакон, отправил его на место. си его шагов ни тяжелого учащенного дыхания — волнение давало о себе знать. На табло над дверями лифта загорелась цифра «5». Наступал решающий момент, и дальше медлить было нельзя.