Сойдя с поезда, Костя огляделся. Вокзал выглядел точно таким же, как и два года назад.
«Неужели эта грёбаная армия осталась позади?» — подумал Астафьев, мысленно возвращаясь в прошлое.
Отбыв срок в дисбате, Константин вернулся в родную часть. К тому моменту все парни, с которыми он призывался, уже давно демобилизовались, поэтому единственными знакомыми людьми для Астафьева остались ротный и старшина. Дослужив оставшиеся месяцы без каких-либо эксцессов, Константин уволился в запас, и вернулся в родной город. Увы, на вокзале его не встретили ни мать с отцом, ни друзья. Разочарованный Костя вернулся домой, и до обеда простоял под дверью, в результате чего его настроение было безнадёжно испорчено. На следующее утро он сходил в местный военкомат, чтобы отметиться, а на обратном пути заскочил в гости к подруге, которая его кинула, но и здесь Костю постигла неудача: Скворцовы переехали в другой район, однако новые хозяева квартиры не смогли даже сказать в какой именно. Астафьев не стал продолжать поиски, рассудив, что это лишь напрасная трата времени и нервов. Отдохнув две недели, Костя устроился работать электриком в местный ЖЭК.
Проработал он там ровно до первого аванса, выплата которого была задержана на целую неделю. Предприняв несколько неудачных попыток устроиться на новую работу, и вернувшись домой ни с чем, Костя стал думать как быть дальше. Стоя на балконе, и выкуривая одну сигарету за другой, Астафьев вспомнил про Дмитрия Павлова. Димон оставил ему свой телефон, и сказал звонить, если у него возникнут проблемы. Не то чтобы Константин всерьёз верил, что один телефонный звонок решит все его проблемы, но всё же он набрал номер Дмитрия. Павлов внимательно выслушал Астафьева, и сказал, что может посодействовать в его трудоустройстве, но для этого Косте придётся ехать в Москву, где он получит хорошо оплачиваемую работу и жильё. Астафьев сразу же согласился, даже не подозревая, что должность, о которой упоминал Дмитрий — это должность охранника в элитном борделе. Купив билет на самолёт, Костя в тот же день вылетел в Москву. Дмитрий встретил его в аэропорту. Друзья выпили по бутылке пива, после чего Павлов повёз Костю смотреть жильё.
— А что за жильё? — поинтересовался Костя после того как Димон отъехал от аэропорта.
— Барак без воды и света, но зато с крысами! — пошутил Дмитрий, и сам же посмеялся над своей шуткой.
— А серьёзно?