— Ничего не выходит, — сказал Костя.
Он осмотрел пульт управления, увидел в углу чёрную коробку вроде обычного ящика, с красным огоньком в центре, поднял с трудом, так как штуковина оказалась увесистой, задержал над панелью, отпустил. Ящик тяжело рухнул, выдавил несколько кнопок, смял рычаг.
Парни вздрогнули от металлического стука за спинами, послышалось гудение. В лобовом стекле, которое выглядело прозрачной массой — лишь на соединении с металлом выделялась белым — за ним вода просилась навстречу. Парни замерли с глупыми улыбками на лицах, закричали:
— Да! Получилось! Ех-ху!
Лежавшая на кресле красной массы Маша раскрыла глаза, с непониманием оглядела обстановку, спросила сонным голосом:
— Что происходит?
Парни обернулись на ней радостными лицами, Максим бросился рядом с ней на колени, положил руки на плечи девушки, сказал шёпотом:
— Мы вырвались...
На лице Маши одновременно проступили улыбка и слёзы, обняла парня, прижала к себе. Максим чувствовал, как из глаз девушки капельки катят по его щекам. Край глаза заметил мелькнувшую синь. Максим высвободился из Машиных объятий, встал, перед ним стояло существо женского пола, в руке держала тоненькую чёрную, рывком прикоснулась к парню. По телу пошёл ток, Максим без сознания упал на пол.
Игорь с Костей отвернулись от лобового окна на шум, Костя оцепенел не столько от появления существа, сколько от знакомых черт лица. Он прозвал её Всадницей, одна из его мучительниц... Игорь подскочил к ней, Всадница кольнула в его сторону палкой, но парень увернулся, ударом по руке вышиб шокер. Существо бросилось на него, повалило на пол, они держали руки друг друга, перетягивали.
Костя поднял с пульта чёрный ящик, которой после падения перестал сигналить красной точкой, подошёл к борющимся, на вытянутых руках вынес над головой Всадницы, отпустил. От удара коралловый нарост на затылке — что у существ вместо волос — треснул, оттуда выглянула синяя жидкость.
Игорь мигом сбросил обмякшее тело, отскочил от него, с испугом посмотрел на Костю, спросил:
— Ты чего?
— Знакомая, — ответил Костя, вспомнил: — Она обычно не одна. Надо обыскать нашу шлюпку.
Маша сошла с кресла к Максу, села около него, позвала его по имени, помяла грудь, но он не реагировал. Она тёрла ему лицо, прислонила губы к уху, ласково шептала что-то, но парень не приходил в сознание.