1 глава.
— Эй, парень, иди-ка сюда! — крикнул Боб.
Николас соскочил с мешков и поспешил на зов. Том, который в это время укреплял порванную после вчерашней бури веревку, искоса наблюдал за идущим к Бобу светловолосым парнем. Николас заметно выделялся среди остальных членов команды. Белая кожа, голубые, наивные глаза, тонкая и стройная фигура отличали его от крупных, мускулистых, пропахших табаком пиратов. Он попал в команду недавно, после того как был обнаружен в трюме корабля, взятого «Быстрым» на абордаж. Оказалось, что парень сбежал из дома от опеки родителей и пробрался на первый отплывающий из порта корабль, надеясь, что сможет попасть к пиратам и стать одним из них. Во время плавания он был обнаружен и посажен в трюм, где и просидел до момента, когда его оттуда выпустили новые владельцы судна — пираты.
Так Николас и оказался на «Быстром». Прошло уже две недели, а его еще не приняли в команду.
«Это что-то вроде испытательного срока», — думал Николас, направляясь к высокому и длинноволосому здоровяку Бобу, — «должно же это когда-нибудь кончится!»
Как объяснил ему капитан Джеймс, Николас должен заслужить доверие и уважение членов команды, а до тех пор, пока этого не случилось, ему предстоит есть отдельно от остальных и выполнять различные ответственные поручения членов команды. На деле же оказалось, что порция пищи, которую выделяли парню, намного меньше обычной, а «ответственные» поручения, нужные якобы для того, чтобы проверить его на прочность, давали все, кому не лень. То сапоги почини, то рубаху постирай и заштопай. Но Николас выполнял все это молча, надеясь, что команда скоро убедится в его нужности и преданности. Еще он с нетерпением ждал, когда представится случай доказать свою смелость.
Вот и сейчас Николас спешит к Бобу, который вертит в руках швабру и нагло ухмыляется. Те, кто сейчас на палубе провожают его презрительными взглядами.
— Это не надолго, это не надолго... — как заклинание твердит Николас, покорно беря швабру.
«Да-а, вот попал!» — думал тем временем Том, — «но так ему и надо, а то вон он какой беленький да ухоженный! Наверно, у него богатенькие родители, да и вырос явно в роскоши. Решил стать пиратом, ха!»