Мне и в голову не могло прийти, что приглашение из Москвы придет так быстро. Анкету на участие в конкурсе молодых талантов я отправил несколько дней назад, и вдруг — «Приезжайте! Ждем-с!» При этом на ярком фестивальном бланке значились место и время сбора юных дарований, некоторые требования к внешнему виду (чтобы не сильно отличались от обозначенных в портфолио) и, непосредственно, сама программа шоу. Три дня в столице, двухместные номера в центральном отеле города, суперплощадка с потрясающими воображение светом и звуком! И, конечно, возможные перспективы пробиться на Олимп, именуемый «Шоу-бизнес». Подростковая мечта, достойная сказочных золушек, начинала обретать зримые очертания.
Утренняя Москва встретила довольно приветливо: схема «вокзал-метро-гостиница» не дала сбоя ни на одном этапе. Громадное здание отеля напоминало праздничный муравейник: сюда рекой стекались нарядные детишки в сопровождении взрослых и просто сами по себе. Гул стоял на полстолицы.
Организация и правда оказалась на высшем уровне: мальчиков и девочек, съехавшихся со всей страны, сразу разделили по половому признаку, выделив по гостиничному этажу каждой группе. Многочисленным мамам-папам были предоставлены апартаменты в другом крыле отеля, что, однако, не мешало всей этой сопровождающей таланты свите шататься по всем этажам и межэтажным пространствам.
Меня никто не сопровождал (и таких участников было тоже немало). Родители решили, что в свои 15 лет я могу считаться самостоятельным, зашили в заднем кармане брюк некоторую резервную сумму в долларах США (на случай непредвиденных ситуаций) и, благословив, отправили в город мечты. Огромная сумка с многочисленными костюмами, лакированными туфлями, домашним салом и конфетами дополняла провинциальности всей моей натуре, что было отмечено тут же в холле отеля одним из организаторов, представившимся Виктором Александровичем, или просто Витей.
— Эй, паренек, а ну пойди сюда, — окликнул он меня, едва я зарегистрировался у толстой тетки в блузке без лифчика. — У тебя какой номер?
— Триста девятый, — посмотрел я на ключ.
— Славно, — потер руки Виктор, — соседями будем. Я в триста десятом остановился. Заходи чайку попить. Обсудим твое предстоящее выступление.
— Хорошо, — кивнул я, и отправился к лифту.