Это произошло в то преснопамятное время, когда мяса в магазинах не было, колбаса стоила два двадцать по палке в руки, а одна высокопоставленная особа заявила с высокой трибуны, что «Секса в нашей стране нет».
Как-то вызвал меня начальник отдела и, грустно глянув в глаза, сказал:
— Я думаю, Николай Иванович, что нам пора распрощаться с товарищем Востоковым.
Капитан третьего ранга Востоков был начальником нашего флотского склада, который постоянно лихорадило. То матросы хором ринутся в самоволку, то кто-то из мичманов супругу вдруг «разукрасит», чтобы лучше любила мужа, то кто-нибудь из офицеров вместо того, чтобы спать в обнимку с «любимой» половиной, почему-то ночует на топчане в камере задержанных гарнизонной комендатуры. Зуботычины за эти художества сыпались на голову нашего начальника, как из рога изобилия, Он брызгал слюной и раздавал их дальше, но ничего не помогало. Склад с завидным постоянством продолжал выдавать «шапки дыма». Востоков нахватал «фитилей», как Жучка блох и, наконец, подошел к последней черте.
Накануне великого, революционного праздника любимый личный состав устроил на складе коллективную пьянку, Правда, один «юморист» почему-то водку перепутал с дихлорэтаном и по этой причине отправился в мир иной, что придало «ЧП» особую остроту и гневное осуждение со стороны высшего командования флотом.
— А кто же вместо него? — спросил я, так как мне было далеко не безразлично, кого назначат на эту заранее опальную должность, ибо склад по специальности курировал я.
— Есть у меня на примете отличный офицер, капитан третьего ранга Поленко.
Через час он будет у вас. Побеседуйте и скажите свое мнение о нем.
Действительно, через час в моем кабинете появился высокий, рыжеватый с голубыми глазами, узким, как у боксера, лбом и массивной нижней челюстью офицер. Он приложил к фуражке ладонь с добрую лопату и бойко доложил:
— Товарищ капитан второго ранга, Капитан третьего ранга Поленко прибыл на беседу по случаю предстоящего назначения на должность начальника флотского склада.
«Ничего себе экземпляр!» — подумал я, с опаской протянув руку. Тот с такой силой сжал ее, что у меня хрустнули пальцы.