Славкина мать орала на него часа два кряду и, наконец, выдохлась. Её можно было понять — до окончания школы оставалось меньше года, только поэтому Славку пожалели и до сих пор не выгнали. Но если так дальше дело пойдет, то учителя плюнут на все гуманные соображения, и он вылетит из школы, как пробка из бутылки.
— От тебя одни неприятности, Слава! Ты хоть что-нибудь хорошее в своей жизни сделал? Так, чтобы не из-под палки?! — охрипшим от крика голосом спросила мать.
Сын лишь упрямо молчал, равнодушно пялясь в окно.
Славка Чекменёв был отчаянным хулиганом. Мать воспитывала его одна — отца своего он видел последний раз лет восемь назад, когда того отпустили из тюрьмы на побывку за хорошее поведение. Он провёл с семьёй неделю и снова вернулся в места заключения. Оттуда Чекменёв-старший больше не вышел — умер от туберкулёза в тюремной больнице три года спустя. Но этот последний его визит Славка помнил очень хорошо. В день своего приезда отец на радостях здорово напился и подрался с соседом на лестничной площадке, куда пошёл покурить. Мать едва сумела утащить пьяного мужа в квартиру. А Славик сам ходил к соседу, уговаривая не заявлять на отца в милицию.
— Ты уж извини, сынок, — оправдывался тот на утро, когда протрезвел. — Не удержался я. Такой гад этот Максимов! Терпеть не могу таких! Гнида...
— Почему? — удивился Славик.
— Да ну... Фраер, бля, мать его! Холёный, в костюмчике, пялится на меня через свои очки — мы для него не люди, а мусор, бля!"Не надо, — говорит, — курить возле моей двери»! Я ему: «Слышь, ты щас чё тут погнал?» Он опять херню какую-то несёт — наглый, как колымский пидор! А сам-то? Чего он может? Да он тяжелей своей барсетки в жизни ничего не поднимал! Я такого одной левой уложу! Он там про ментуру что-то прогнал — думал, что меня так просто на измену высадить. Фраерок явно в непонятках: что главное в мужике? Сила! А он не мужик — он вошь подкожная. У нас в лагере такого бы сразу под шконку отправили!
— Куда отправили? — переспросил Славка.
— Ну, в смысле, раком загнули.
— Чем загнули? — опять не понял мальчик.
Отец, усмехнувшись, взглянул на него:
— Ну, это тебе ещё рано. Короче, запомни, Слав: сила для мужчины самое важное. Если силы в тебе нет — ты не мужик. Докажи всем, что ты сильнее, тогда к тебе будут относиться как к человеку. Понял?