— Какая же ты счастливая, Карина, — Юлька с восхищением смотрела на округлый животик моей жены. — Как я тебе завидую! — Ну что ты, — Карина мягко улыбнулась в ответ, — и на твоей улице скоро будет праздник.
Я бросил взгляд на Юлькиного мужа, Андрея. Тот смотрел на свою жену и кивал головой, как бы подтверждая, мол, да, скоро всё получится.
Все вчетвером мы накрывали стол на веранде в большом доме Юли и Андрея. Юлька носилась в кухню и обратно за тарелками и едой, Андрей то и дело подходил к тлеющему мангалу, переворачивая шашлыки, а мы с Кариной раскладывали приборы и расставляли принесённые Юлей блюда.
Юля показалась на пороге веранды и остановилась:
— Лёш, поможешь мне? Мне надо вазу для фруктов достать с верхней полки в кладовке. — Конечно. — Я кивнул и пошёл за ней в дом.
Мы вместе стали подниматься по лестнице на второй этаж.
— Карина говорит, у вас сразу всё получилось, как запланировали. Везёт же вам. — Эээ... — я не сразу понял, о чем речь, но потом вспомнил и смутился. — Ну да, с первого раза. — А мы уже так долго пробуем...
Я почувствовал себя несколько неудобно и ничего не сказал. Юля прошла ещё несколько шагов, остановилась перед узкой дверью в кладовку и повернулась ко мне. В её взгляде читалась серьёзность.
— Лёш, я у тебя сейчас кое-что спрошу, а ты мне обещай, что ты не расскажешь никому и никогда, хорошо? Независимо от ответа и всего прочего. Обещаешь? — Да, обещаю.
Она бросила взгляд в сторону лестницы, как бы проверяя, не идёт ли кто за нами, и снизила голос до полушепота.
— Понимаешь, у нас такая беда. Как бы это сказать... Мы уже пробуем много месяцев. Мне уже скоро тридцать три, ещё пару лет и всё, я буду в критическом возрасте. — Она умоляюще посмотрела мне в глаза. — Ты можешь мне помочь?
Я открыл рот, соображая, что сказать, но она продолжила:
— Понимаешь, вы с Андреем очень похожи. Никто ничего не узнает. Я просто больше уже не могу ждать.
Кое-как собравшись с мыслями, я сформулировал ответ:
— Юль, понимаешь, я не могу изменить Карине. Если она хоть что-то заподозрит, ей достаточно будет задать мне один вопрос и посмотреть на моё лицо, она тут же всё поймёт. Это будет катастрофа и для моей семьи, и для твоей. — Да не «изменить» же, — Юлька махнула рукой, — один раз мне помоги и всё, я не предлагаю тебе встречаться. Это совсем другое.
Я всё поколебался: