— Эх, бабушка, куда ж я его дену? Вить мне с ним беда будет!
А старуха:
— Надвинь кольцо опять на ноготок — будет с локоток. Теперича с тебя довольно! Смотри ж, всегда надевай кольцо только на один ноготок.
Он поблагодарил старуху и пошел назад домой. Идет и радуется, что не с пустыми руками явится к жене. Шел, шел и захотелось ему поесть. Своротил он в сторону и сел неподалеку от дороги около репейника, вынул из котомки сухариков, размочил в воде и закусил. Захотелось отдохнуть ему; он тут же лег вверх брюхом и любуется кольцом. Надвинул на ноготь — х... й поднялся вверх на локоть, надвинул на целый перст — х... й поднялся на семь верст, снял кольцо и стал ху... шка маленьким по-прежнему, да по-старому. Смотрел-смотрел на кольцо, да так и заснул, а кольцо позабыл спрятать, осталось у него на груди. Проезжал мимо в коляске один барин с женою и увидал: спит неподалеку мужик, а на груди у него светится кольцо, как жар горит на солнце. Остановил барин лошадей и говорит лакею:
— Поди к этому мужику, возьми кольцо и принеси ко мне.
Лакей сейчас побежал и принес кольцо барину: Вот они и поехали дальше. А барин любуется колечком.
— Посмотри, душенька, — говорит своей жене, — какое славное кольцо. Дай-ка я надену его. И сразу надвинул на целый перст, — у него х... й вытянулся, спихнул кучера с козел и прямо потрафил кобыле под хвост. Кобылу пихает, да коляску вперед подвигает. Видит барыня, что беда, крепко перепугалась и кричит громким голосом на лакея:
— Беги скорей назад, к мужику, тащи его сюда!
Лакей бросился к мужику, разбудил его и говорит:
— Иди, мужичок, скорее к барину.
А мужик кольцо ищет.
— Мать твою так, ты кольцо взял?
— Не ищи, — говорит лакей, — иди к барину, кольцо у него, оно, брат, много хлопот нам наделало. Мужик побежал к коляске, барин просит его:
— Прости меня, пособи моему горю!
— А что дашь, барин?
— Вот тебе сто рублей.
— Давай двести, так пособлю!
Барин вынул двести рублей, мужик взял деньги да стащил у барина с руки кольцо — х... я как не бывало, остался у барина его старый ху... шка, барин уехал, а мужик пошел со своим кольцом домой.
Увидала его жена в окошечко, выбежала навстречу.
— Ну что, — спрашивает, — выкупил?
— Выкупил!
— Ну покажь!