... Пьем чай, согретые теплом домашней гостиной после зимнего мороза. Сразу после завершения торжественной части турнира втроем мы отправились к нам домой, отмечать победу и знакомство отца с девушкой сына. Огромная квартира в центре города, где мы с Владом живем вдвоем. После того, как умерла моя жена, здесь редко бывали женщины. И своих дам сын сюда еще не приводил. Майя, прихлебывавшая чай и отвечавшая на мои редкие вопросы, была первой, с кем Влад меня познакомил. Я, пользуясь правом отца парня, внимательно ее рассматривал. Они учились вместе на одном курсе. От разговоров об учебе, И перспективах плавно перешли к планам на будущее. Я спросил, как молодая пара собирается отмечать Новый Год.
— Пап, — сказал Влад, немного помолчав. — Я снова озвучиваю тебе свою просьбу.
Чертово скалолазание. Влад занимается им с детства, и ничто никогда не увлекало его больше. Он готов был лазить по скалам круглосуточно, отдавая вершинам свое тело и душу, участвовал в сборах, соревнованиях, во время каникул выезжая в горы в пределах страны. Заставляя меня нервничать, когда он долго не отзванивался, а потом дрожать при светящемся на мобильным его имени. Я считал его хобби опасным. Я боялся, хотя старался никогда не показывать свой страх. Я растил его мужчиной.
Теперь снова его просьба. Уже полгода я ее слышу.
— Я сказал — нет! — Мое решение было непреклонно.
— Ты знаешь, как это важно для меня, — вскипел Влад. Когда он чего-то желает, то идет до конца. Я бы улыбнулся, настолько он напоминает мне меня, но сейчас — случай неуместный для отцовского восхищения.
— Мне важно быть ТАМ, — настаивал сын. — Я никогда тебя так не просил.
— Ты об экспедиции? — спросила Майя Влада. Взмах ее ресниц и заинтересованный взгляд на меня в ожидании перемены отцовского решения.
Сын просил меня проспонсировать поездку его команды в Гималаи, где они собирались свершить мечту любого альпиниста — подъем на Эверест к Новому Году. Оставалось две недели до праздника. Влад со школьных лет болел этой целью. Неужели нет цели более безопасной?
— Об экспедиции, — ответил Влад Майе и продолжил, обращаясь ко мне — Тебе жалко этих денег?
Он просил тридцать тысячь долларов на все расходы команды, и знал, что я могу себе позволить сделать к приближающемуся двадцатилетию сына такой подарок. Но его не будет!