Минуту или две Лора стояла, как вкопанная. Потом вдруг побежала назад — туда, куда ушли пацаны.
Через два двора она их нагнала.
— Ребята! — крикнула она. — Ребята! Я согласна!
— Че? — обернулись ребята.
— Согласна! Де... делайте со мной, что хотите.
— Слышь, Димон, это та телка. Провоцировать, блядь, пришла? На понт берешь, сссука? Пизды давно давали? — пацаны двинулись на Лору, и она понеслась прочь, не разбирая дороги.
Какое-то время ее преследовали, потом отстали, и она бежала по инерции.
Ей хотелось лопнуть, раствориться в темноте, хотелось не быть, вот просто не быть, чтобы за этой ночью не было ничего... Силы кончились, и она сменила бег на шаг, тяжелый, как у Железного Дровосека, потом застыла посреди какого-то двора, а потом и села прямо на асфальт, вздрагивая от рыданий, отдававших искрами в глаза.
Не быть. Не быть...
Где-то в косметичке была бритва. Чик по венам — и истечь на тротуар, излиться в никуда, стать частью Матери-Тьмы... Без страданий, без боли...
1.
— Так. Все хорошо?
Чьи-то руки взяли ее за плечи.
Бритва выпала, дзенькнув в темноте. Лора, уставшая уже от плача, взвыла вдвое громче.
— Не, это риторический вопрос, конечно. Я понимаю, что все плохо. Но сидеть на земле все равно не надо.
— Гэээээееее!..
— Давай-давай...
Руки ухватили ее под микитки и водрузили на расползающиеся ноги.
— Вот! Другое дело. Как минимум, стоять ты можешь, хоть и с посторонней помощью.
Лора с размаху рухнула на неизвестную грудь, ткнувшись носом в свитер. Он пах хвойным дезиком.
— Ну! Нельзя же быть такой доверчивой. Я, конечно, поглажу тебя по головке, — рука в самом деле принялась гладить ее, и довольно-таки нежно, — но откуда ты знаешь: вдруг я маньяк? Злодей-бармалей? А?
Лора молчала. Рука продолжала гладить ее, и этого было достаточно.
— Так. Стоять ты можешь, хоть и с посторонней помощью. А идти? Постороннюю помощь я тебе обеспечу, но не в этом суть. Если ты не сможешь идти, мне придется тебе нести. А это уже не посторонняя помощь, а каторжный труд, понимаешь?
Лора против желания фыркнула.
— Что-что? Не слышу.
— Не хочу домооооой, — вдруг разревелась она в третий присест. — Не хочууууу... Пустая... квартира... никого дома... предки в Таиланд... на пятый день только...
— Так. Пустая квартира, и в ней вместо предков — Бабай. Лохматый такой, кусачий. Или Серенький Волчок. Все верно?
Лора снова фыркнула, хоть и старалась реветь.