— Мастером?! Ишь, куда хватила, девонька моя. Это же самая собачья должность. А жилье у тебя есть?
— Есть, — поспешно ответила девушка, — я живу, пока, в общежитии техникума.
— Да тебя, милочка, как только я приму на работу, тут же выпрут из этого общежития.
— И что же мне делать? — на глаза девушки набежали слезы.
— Вот тебе двадцатник. Сбегай в ближайший магазин за бутылкой...
— Лимонада? — спросила девушка.
— Конечно. Но не ниже сорока градусов, а я сейчас подумаю...
Когда она принесла бутылку, начальник уже собирался домой. Лиза замерла у входа в его кабинет. Он вышел, глянул на нее.
— Принесла?
— Ага! — протянула она ему бутылку, завернутую в газету.
— Так. Я уезжаю. Приходи-ка ты ко мне завтра, этак часиков в десять. Что-нибудь придумаем.
— Хорошо, — прошептала она, опустив голову.
Максим Иванович глянул на ее грустный и покорный вид и почесал за ухом. Это он делал всегда, когда его умную голову посещала гениальная мысль.
— Нет. Зачем тянуть до завтра то, что можно сделать сегодня. Поехали со мной...
— Куда?
— Тут недалеко. Там поговорим, — подмигнул шеф и подтолкнул ее к выходу. На улице он подвел ее к «Жигуленку».
— Вот моя «копейка». Садись, открыл он дверцу.
Девушка хотела сесть на заднее сидение, но хозяин уже подсаживал ее на переднее. Они тронулись, и машина покатила за город.
— Куда мы едем?! — всполошилась девушка.
— В мой дворец. Да мы уже почти на месте, — ответил он и повернул к стоянке гаражного кооператива. Сторож на входе, лукаво подмигнув, тут же поднял шлагбаум.
— Здравия желаю, Максим Иванович! — козырнул бывший мичман.
— Петрович. У тебя не найдется куска хлеба и пары огурцов? — притянул он сторожа к себе.
— Как же. Для вас всегда есть, — старик заковылял в сторожку и вынес сверток.
— Спасибо, старина. За мной должок, — хлопнул он сторожа по руке, взял сверток и поехал по дорожке между гаражами. Остановились они у самого последнего.
— Вот мы и дома, — объявил будущий шеф, выходя из машины.