Савва ничего не мог понять, но мама перед ним теперь едва не плакала. Да, он, конечно, знал о древнем и старом поверье Оленича, оставшимся ещё от старых богов, гласившим, что девственник всегда останется лежать на поле брани... Уж слишком сладка его душа на вкус для тёмных духов. То поверье так было накрепко вбито в городские летописи и головы оленичей, что с той поры это был уже был непреложный строгий обычай не пущать в походы юных воинов, не познавших пред тем женской ласки... И, в общем-то, для родителей считалось большим и постыдным позором обойти этот наказ. Редко, конечно, кто из отроков был женим в столь юном возрасте, но, в конце концов, для этого дела вполне годились и рабыни, которых в Олениче всегда хватало с избытком.
Сказать, по правде, сам-то Савва в это поверье особо-то и не верил. Да и прекрасно, знал, что в последнее время отец совсем не богат, чтобы разоряться ему ещё и на рабыню, нужда в которой на одну ночь. А молодая рабыня стоит недёшево. Вот и так спасибо за добрые доспехи, меч и знатного коня.
Мама вздохнула:
— Отец меня не простит... И я себя тоже..
Савва недоумённо посмотрел на неё, чего, мол, кручинишься?
— Оставил денег отец тебе... И на коня... И на наложницу... — вдруг сказала мать, — но не на этого коня... На другого. Сговорился давеча в торговой конюшне. Но тот конь гораздо хуже, чем этот... А я, когда вчера на купеческой конюшне этого увидела, так у меня глаза и загорелись, не смогла удержаться... Я же думала, что ты уже мужчина... И все деньги отдала за твоего Атара..
Савва улыбнулся:
— И правильно, мама. Всякий конь лучше рабыни. А тем паче такой конь, как Атар. Будет тебе... Вот вернусь с похода с добычей..
Но мама замотала головой:
— Нет, нет, так нельзя... Это позор для семьи... Отец не простит... Но у меня теперь нет денег на женщину для тебя..
И вдруг она посмотрела на Савву каким-то странным взглядом, прикусив губу. Какие-то мысли, неведомые Савве, быстро зрели в её голове.
— Вот ведь бесстыдник! — её глаза снова сузились, но в этот раз это было нечто иное, чем гнев или досада, — я вижу, твой любовный пыл никак не иссякнет?