— Это было бы замечательно! — обрадовался он, оглядывая меня с ног до головы. — Понимаете, в летний сезон я арендую коттедж здесь, на побережье, в нескольких милях отсюда. У меня там есть свой катер, но вчера он перестал заводиться, а времени посмотреть, что с ним такое, у меня не было. Сегодня ко мне приезжают несколько друзей, а я обещал им выйти в море порыбачить.
Мысли перепутались, и я потеряла способность соображать.
— Мисс, ну что, вы дадите мне лодку? — спросил мой гость, видя, что я ему не отвечаю.
— Да, сейчас... — опомнилась я. — Сейчас... Погодите одну минуту, я возьму ключи от гаража.
Он с удивлением разглядывал меня.
— Да, конечно. Не торопитесь так, — добавил он, увидев, как я чуть не упала с лестницы.
Я побежала наверх в свою комнату, привела в порядок причёску, насухо вытерла киску, переодела шортики. Я совсем не представляла, что буду делать и говорить, когда спущусь вниз.
В прихожей у нас на стене мама развесила несколько моих акварелей, которые я нарисовала за те два года, что мы тут жили. В основном, морские пейзажи. Сбежав по ступенькам, я увидела, что посетитель их рассматривает.
— Красиво, — сказал он, повернувшись ко мне. — Это вы рисовали?
— Да, я. Мы переехали сюда два года назад, и я просто влюбилась в эту местность. Одно время часто выходила с коробкой красок и мольбертом на природу. Маме очень нравится...
— Мне тоже, — улыбнулся посетитель.
— Мама цепляет мои работы по всему дому. Правда, я последнее время забросила живопись, — вздохнула я.
— Почему забросили?
— Не знаю, я как-будто перестала чувствовать что-то важное, понимаете? Раньше, бывало, выйду из дома, гляну на море и небо, на рыбацкие лодки, на чаек, летающих над водой, и рука сама тянется к краскам. А сейчас такого уже не бывает.
— Может вы засиделись тут? Я имею в виду, может вам для вдохновения нужна смена обстановки? Попросите отца, пусть он свозит вас куда-нибудь. Здесь
в округе есть столько красивых мест, вы могли бы хотя бы попробовать нарисовать одно из них.
— У отца столько забот, — вздохнула я. — Не думаю, что он обрадуется этой мысли.
— Тогда вы можете сами взять лодку и махнуть куда-нибудь. Вы когда-нибудь плавали вдоль побережья? Вы будете поражены, узнав сколько тут прекрасных мест.
— Я умею водить моторку, — ответила я, — но я редко выплываю куда-то. Море мне больше нравится с берега.