— В этот город я не приеду. Здесь мне больше нечего делать. Если надумаешь, вот адрес, — и он протянул ему листок из блокнота. — Только обязательно скажи от меня, от Петровича. Я там один. Сам понимаешь, аккорд...
Ровно через неделю Борис прибыл по указанному адресу. Нужный дом находился на самом краю поселка. Его знали все, большой и красивый, как дворец, поэтому найти его не составило большого труда.
— Вам кого? — на стук из дома вышла пожилая женщина. Несмотря на жару, голова наглухо закутана шерстяной шалью. Мысленно Борис усмехнулся. Не раз ему приходилось встречать таких женщин в колонии поселений.
— Я от Петровича, по вербовке, — сухо ответил он и протянул старухе листок. — Бабусь, а далеко ли рудник? Как добраться туда? И почему у вас во дворе нет собаки?
Старуха с опаской посмотрела по сторонам и тихо зашептала.
— Милок, уходи отсюда, — ее голос дрожал. — Уезжай поскорей, — ее глаза беспрерывно сверлили дорогу.
— В чем дело, бабусь? Я работать приехал...
— Уходи, пока не приехал хозяин. Не нужна тебе эта работа. Оттуда еще никто не вернулся. Прошу, уходи. Не шатайся по поселку. На стацию иди к самому поезду.
В конце улицы показалась машина.
— Иди к реке. Не попадайся им на глаза, — затараторила старушка. — Быстрей!!! — и заспешила домой.
Борис не сразу понял, в чем дело, но на всякий случай выполнил указание старухи.
И только здесь, у реки, он собрался с мыслями, и смутно представил в какую авантюру попал. Ближайший поезд будет около полуночи, до него часов шесть. А желудок взбунтовался, и не на шутку. Посредине улицы есть магазин, пока есть еще деньги. Чувство голода перебороло чувство смутной опасности, и Борис поднялся на яр. Роскошная иномарка подкатила к дому старухи, из нее выскочил плюгавый шофер, и услужливо открыл заднюю дверь салона. Грациозно, как королева, в красивом строгом костюме, с изящной фигурой, с тростью в руке из нее вышла блондинка. Два здоровяка ей спешили на встречу, двое стояли в дверях дома. Блондинка на секунду остановилась, бросила пренебрежительный изучающий взгляд на Бориса, и той же грациозной королевской походкой, вошла в дом.
Борис с минуту стоял неподвижно. Такую, он еще не встречал. Он готов был упасть перед ней на колени. Но кто он такой, а она королева. Медленно, как бы нехотя, он пошел по дороге, в окне заметив ее изучающий взгляд.