Графиня, замирая от ужаса и восторга, наблюдала, как рыцари занимают позиции напротив друг друга и по первому сигналу трубы готовые ринуться друг на друга в яростной сшибке..
Только она одна знала истинную причину, почему её сын сегодня бросил вызов самому барону фон Кауницу...
****
Накануне вечером, графиня была изрядно раздражена и очень не в духе, ожидая в своих покоях своего единственного сына, виконта Клода де Аранжи.
— Оставьте нас, — велела она служанкам, когда, наконец, виконт предстал пред её очами.
Клод склонился перед матерью в глубоком поклоне:
— Мадам, вы хотели меня видеть? Я к Вашим услугам, — Клод улыбнулся широкой улыбкой.
В ответ графиня сморщила свой благородный изысканный носик:
— Благородной виконт, вы пьяны?! — возмущённо вскричала она, — мне, кажется, герцогский двор весьма тлетворно влияет на Вас.
Клод почтительно склонился перед ней ещё раз:
— О, матушка, — он продемонстрировал ей свои золотые шпоры, — сам его высочество Карл вчера посвятил меня в рыцари..
Графиня только фыркнула на это:
— О, мой сын, это великая честь для меня и нашей семьи. Не сомневаюсь, Ваш отец будет несказанно горд Вашим успехам... Но и об этом я тоже хотела поговорить с Вами... Ещё вчера, но вы не явились ночевать в мои покои, Ваше сиятельство, чем немало удручили и расстроили меня.
Клод вздохнул. Расправив плечи, он потянулся, словно кот и уже без всякого церемониала плюхнулся в кресло, напротив матери:
— Дорогая мама, конечно, ночевать в шикарных покоях первой фрейлины герцогини Изабеллы настоящее блаженство, совсем не то, что в общих платах младших дворян при дворце. И я очень, Вам признателен за Ваше гостеприимство, но право же, мне совсем не хочется Вас стеснять... — он мрачно и зло усмехнулся. — Вас и барона фон Кауница..
При последних словах лицо графини зарделось малиновым пламенем, но она предпочла пропустить мимо ушей явный намёк на своего сердечного фаворита.