Казалось, что за эти три месяца тренировок он загрубел, стал еще выше и крепче. Его волосы отрасли и поэтому взгляд стал загадочнее, до этого всегда гладко выбритое лицо покрылось легкой щетиной.
Эрик отошел, пропуская девушку к себе.
Кровать была расправлена.
— Привет, — сказал он, закрыв за собой дверь. Он смотрел на свою покрасневшую от ожога левую руку. — Как дела?
Алина молчала. Это вечное хладнокровное спокойствие кузена ее всегда ставило в тупик. Как можно быть таким сдержанным все время, ей не дано было понять.
Эрик с усмешкой смотрел на нее, а затем нагнулся и легко поцеловал в губы, чуть приобняв.
— Я скучал по тебе, — сказал он, заглядывая ей в глаза. — Каждый день думал о тебе...
Он подошел к шкафу, достал оттуда несколько больших свертков и положил на кровать.
— Привез тебе подарки от эльфийских мастеров.
Девушка почувствовала, что ее опять начала душить совесть. Как было глупо с ее стороны не показаться за ужином и не поприветствовать отца и кузена после столь долгого отсутствия, ведь они ее так сильно любили, а потом подло заколдовать ручку двери, только ради удовлетворения своей ревности.
Алина не спешила распаковывать подарки.
— Что-то случилось? — видя ее замешательство, поинтересовался Эрик.
Алина кивнула, не смея смотреть ему в глаза.
— Ты в порядке? Что же это?
— Эрик, мне очень жаль, что ты обжег руку... — девушка замолчала, стыдливо отведя взгляд.
— А, это ерунда, — невозмутимо ответил Эрик. — Ожог от Жар-Птицы, утром и следа не останется.
Теперь девушка смотрела на него с недоумением:
— Какой Жар-Птицы?!
— Которая живет в садах Ирии...
— Ирии?! Это же потусторонний мир...
— Да, — спокойно подтвердил Эрик. — Сейчас легче всего проникнуть в потусторонний мир. Но был я там, разумеется, не физически, а только разумом. А руку все равно обжег по-настоящему, попытавшись схватить ее за хвост голой рукой... Думал, что раз я не в теле, то ничего не случится...
— Ты и правда сильный волшебник, — восхищенно сказала девушка, и тихонько засмеялась. — Но иногда принимаешь опрометчивые решения...
Эрик с улыбкой приобнял Алину.
— А ты пыталась докрасна раскалить ручку двери в свою спальню? — поинтересовался он. — Или так и задумывалось, чтобы едва теплой?